Van hype naar structurele impact
“Digitalisering is een transitie die al lange tijd loopt, maar door de opkomst van AI zien we opnieuw een sterke versnelling,” stelt Jorn. “AI heeft inmiddels bewezen dat het geen hype is maar een langetermijntrend. Ook leefde bij veel mensen de angst dat zij op korte termijn hun baan zouden kwijtraken aan AI. Zo snel is dat in de praktijk uiteindelijk niet gegaan. Maar er zijn wel degelijk dingen aan het veranderen. Ik zie nu bedrijven die complete teams aan het vervangen zijn door een AI-tool. Lange tijd was dat niet mogelijk, omdat er nog te veel fouten in zaten. Maar de verbeteringen zijn extreem snel gegaan. Met een vergrijzende bevolking is de noodzaak voor dergelijke oplossingen groot. In bepaalde rollen, zoals kenniswerkers en servicegerichte functies zoals medewerkers van klantcontactcenters, zie je dat AI het werk in sommige gevallen beter uitvoert dan mensen. Deze AI-tools kunnen in potentie zorgen voor een sterke verhoging van de arbeidsproductiviteit en daarmee ook voor een verbetering van het verdienvermogen voor onze maatschappij.”
Hefboomeffect
ROM InWest ondersteunt Noord-Hollandse bedrijven die de arbeidsproductiviteit verhogen via digitalisering. Daarbij richten we ons op B2B-startups in AI, Internet of Things en quantumcomputing. De keuze voor deze domeinen is strategisch, volgens Gijs. “We zetten in op initiatieven die direct bijdragen aan arbeidsproductiviteit, verdienvermogen en technologische onafhankelijkheid.” Hij benadrukt dat het niet gaat om het kopiëren van bestaande oplossingen, maar om onderscheidend vermogen: “Startups moeten komen met een unieke propositie en een duurzaam competitief voordeel. Wij focussen op innovatieve digitale oplossingen die schaalbaar zijn en andere bedrijven helpen om efficiënter te werken. Technologie dus die een hefboomeffect heeft binnen de economie. Dat zorgt ervoor dat het verdienvermogen in onze regio toeneemt.”
Zo werkt het in de praktijk
Hier zijn verschillende voorbeelden van. Jorn licht er graag eentje uit: Typetone.ai. “Zij hebben een AI-agent ontwikkeld die fungeert als een digitale content marketeer. Daarmee kunnen ook kleinere bedrijven zonder groot marketingbudget op hoog niveau meedoen aan digitale marketing. Dat versterkt hun concurrentiepositie. Vanuit business development hebben we Typetone.ai begeleid om financierbaar te worden, onder andere door het aanscherpen van hun propositie en marktvalidatie. En met succes, want het bedrijf heeft daarna miljoenen op weten te halen.” Gijs voegt eraan toe: “Onlangs hebben we een succesvolle exit gerealiseerd met Alleo. Dit bedrijf heeft een HR-platform dat via AI voor een individuele medewerker een benefitspakket op maat kan samenstellen en daarbij het totale inkomen van een medewerker optimaliseert door slim gebruik te maken van fiscale en collectieve voordelen. Ook hier speelt de hefboom: dankzij deze tool kunnen kleinere bedrijven zonder HR-afdeling hun medewerkers het voordeel bieden van goede benefits. ROM InWest stapte in als vroegefase-investeerder, Alleo bestond toen pas een jaar. Door onze investering wisten ze ook andere investeerders te overtuigen. Daarna heeft Alleo enorm hard kunnen groeien en is nu overgenomen door een andere partij.”
Investeren waar de markt nog niet durft
Quantumcomputing wordt gezien als het AI van morgen, dat in de toekomst grote impact gaat hebben. Deze innovaties hebben een enorme potentie, maar missen volgens Jorn vaak de markttractie die nodig is voor investeerders: “We zien technologieën die strategisch cruciaal zijn, maar nog niet financierbaar omdat ze te vroeg in hun ontwikkeling zitten. Binnen ons mandaat proberen we als ROM InWest in te stappen waar de markt nog niet durft. Toch zien we in de hele markt spanning tussen ambities op de lange termijn en investeringscriteria op de korte termijn. Een bedrijf als Fermioniq heeft dit slim op weten te lossen. Zij hebben als een van de eersten software geschreven voor quantumcomputers. Omdat er nog geen quantumcomputer is, hebben we via één-op-één begeleiding met hen gekeken hoe ze daarvoor al een markt kunnen aanspreken om hun technologie toe te passen. Zo zijn ze erachter gekomen dat ze een prachtige oplossing hebben voor zeer complexe berekeningen in de engineeringsector die veel rekenkracht bespaart. Omdat ze in een andere markt tractie hebben gevonden, wordt Fermioniq wél potentieel financierbaar. Dit illustreert dat er vaak ook alternatieve routes zijn. Als er maar focus komt.”
Meer weten over onze begeleiding?
Elke donderdag van 13 tot 14 uur zit Jorn klaar om vragen te beantwoorden over hoe de business developers van ROM InWest Noord-Hollandse ondernemers ondersteunen. Meld je aan bij Jorn en je ontvangt een uitnodiging via Teams.
