Van pionieren naar opschalen
Solarix is al jaren onderdeel van de portefeuille van ROM InWest. “Solarix was een van de eerste partijen waar ROMinWest instapte,” vertelt Reynier de Monchy, investment manager bij ROM InWest. “In de afgelopen jaren zijn er verschillende financieringsrondes geweest. Deze Series A is voor ons een heel logisch vervolg, waarmee Solarix kan versnellen op cruciale fronten.” Het nieuwe groeikapitaal stelt Solarix in staat om haar internationale ambities waar te maken. “De Nederlandse bouwmarkt is uitdagend,” zegt oprichter Marloes van Heteren. “Projecten lopen vaak vertraging op door onder meer stikstofproblematiek, hoge bouwkosten, vergunningen of bezwaarprocedures. In landen als Duitsland, Zwitserland en Scandinavië zien we een sterkere marktdynamiek en gunstige regelgeving om de ontwikkeling van zonne-energie op gevels te stimuleren.” Solarix werkt inmiddels met resellers in onder andere Italië, Finland en Kroatië, en heeft lopende projecten in Duitsland en Zwitserland. “De internationale belangstelling groeit, maar om echt te kunnen schalen, is deze investering essentieel,” zegt Marloes.
Automatisering en innovatie in eigen huis
Een belangrijk onderdeel van de Series A-ronde is het verder automatiseren van de assemblage van de panelen. Momenteel gebeurt dit grotendeels handmatig in de fabriek in Weesp. “We verkopen een totaaloplossing: zonnepaneel én montagesysteem,” licht Marloes toe. “Met toenemende volumes moeten we stappen zetten richting robotisering en een geautomatiseerde productielijn. Denk aan robotarmen, automatische verlijming en slimme verpakkingstechnologie.” Ook de unieke kleuringstechnologie van Solarix wordt verder doorontwikkeld. Hiermee kunnen architecten kiezen voor esthetiek én energieopwekking. Deze combinatie is van belang, zeker om de energietransitie binnen de gebouwde omgeving verder aan te jagen. Marloes: “Wij verwachten dat alle gevels in de nieuwbouw in de komende jaren energie gaan opwekken. Onze gevels lossen netcongestie op omdat ze de meeste energie opwekken in de ochtend en namiddag terwijl reguliere zonnepanelen dat juist rond het middaguur doen. Door dalende paneelprijzen en stijgende kosten van andere gevelmaterialen, wordt onze businesscase steeds aantrekkelijker. Uiteindelijk willen we naar totale energieconcepten waarbij de gevel een volwaardige energiedrager is.”
Complexe ronde, maar met resultaat
De financieringsronde was intensief, geven beide partijen toe. “Er waren veel stakeholders betrokken, variërend van bestaande investeerders tot nieuwe partijen,” zegt Marloes. “De tijdsdruk was hoog vanwege subsidieregelingen. Dat zorgde voor spanning in de laatste fase. Maar het is ons gelukt!” ROM InWest speelde een actieve rol. Niet alleen als investeerder, maar ook als sparringpartner. “We zijn betrokken gebleven bij de vervolgstappen,” zegt Reynier.
Voor andere ondernemers: realisme en vasthoudendheid
Op de vraag wat andere ondernemers kunnen leren van dit traject, zijn ze eensgezind: voorbereiding en doorzettingsvermogen. “Het duurt altijd langer dan je denkt,” zegt Reynier. “En het hele proces is vaak gewoon complexer dan verwacht.” Marloes voegt toe: “Zorg voor goede begeleiding. Op juridisch vlak, maar ook gedurende je hele investeringsstrategie. En blijf staan voor je missie. Zelfs als de markt niet meezit.” Solarix wil de komende maanden gebruiken om op te schalen en met haar gevels ook internationaal bij te dragen aan de energietransitie. Met de nieuwe financiering is de basis gelegd voor deze volgende groeifase.
