Voorbereiding op de eerste klinische studie
Phosphoenix is een medtech-bedrijf dat een hersenimplantaat ontwikkelt dat een kunstmatige vorm van zicht creëert voor mensen met ernstige blindheid. Deze financieringsronde van €1,3 miljoen ondersteunt de versnelde voorbereidingen van Phosphoenix voor de eerste studie bij mensen (First-in-Human, FIH) in 2027 en de verdere ontwikkeling van hun neurostimulatiesysteem. Tegelijkertijd werkt het bedrijf aan de voorbereiding van een Series A-financieringsronde van circa €20 miljoen om het klinische ontwikkelingsprogramma te financieren.
Een potentiële doorbraak voor mensen met ernstige blindheid
Wereldwijd leven circa 40 miljoen mensen met ernstige blindheid. Op dit moment is er nog geen effectieve behandeloptie om functioneel zicht terug te brengen voor patiënten bij wie de retina of oogzenuw onherstelbaar is beschadigd. Phosphoenix ontwikkelt een hersenimplantaat (neuroprothesetechnologie) dat met behulp van AI functioneel zicht kan herstellen bij mensen die later in hun leven geleidelijk blind zijn geworden.
Zo werkt de technologie van Phosphoenix
Normaal gaat visuele informatie van het oog naar retina en dan via de visuele baan naar de hersenen. Met de technologie van Phosphoenix wordt het oog omzeild en worden de hersenen direct geactiveerd. De kern van het neuroprothesesysteem van Phosphoenix is de Fountain Probe™, een door het bedrijf ontwikkeld implantaat dat via meer dan 1.000 micro-elektroden elektrische signalen stuurt naar een visueel hersengebied, de laterale geniculate nucleus (LGN). Daardoor ontstaan fosfenen: lichtverschijnselen of wel visuele percepties die iemand kan waarnemen. Zo wordt een kunstmatige vorm van zicht opgewekt.
Daarom investeren wij in Phosphoenix
Investment manager Sara Schaafsma: “Phosphoenix ontwikkelt een potentieel levensveranderende technologie voor mensen met ernstige blindheid. De technologie kan hen in de toekomst mogelijk meer zelfredzaamheid bieden en hen helpen om met minder ondersteuning actief deel te nemen aan de maatschappij. We zijn onder de indruk van de combinatie van sterke wetenschap, de duidelijke klinische relevantie en de voortgang die het team boekt richting klinische validatie. Met zijn wortels in Amsterdam, via het Nederlands Instituut voor Neurowetenschappen, is Phosphoenix bovendien een uitstekend voorbeeld van hoe wetenschappelijke innovatie uit onze regio kan leiden tot maatschappelijke impact. We ondersteunen dit bedrijf dan ook graag bij de voorbereiding op de eerste studie bij mensen.”
