Tip 1 Vertel een overtuigend en compleet verhaal
Veel ondernemers beginnen hun pitch met de technische specificaties van hun product. Begrijpelijk, zeker als je werkt aan een complexe innovatie. Toch kijken investeerders eerst naar een ander vraagstuk: welk probleem los je op en voor wie?
Een overtuigende pitch laat daarom zien:
• welke uitdaging je klant ervaart;
• hoe groot en urgent dat probleem is;
• waarom jouw oplossing hierin het verschil maakt;
• hoe groot de markt is;
• waar de groeikansen liggen.
Hoe concreter je dit onderbouwt, hoe sterker je verhaal wordt. Hierin spelen ook de volgende onderdelen belangrijke rol:
• je verdienmodel;
• klantvalidatie;
• go-to-marketstrategie.
Een goed verhaal geeft investeerders het vertrouwen dat jouw startup niet alleen innovatief is, maar ook schaalbaar. Zo ontstaat voor investeerders een realistisch en aantrekkelijk groeipad.
Tip 2 Weet hoeveel financiering je nodig hebt
Als je groeipad helder is, vloeit daar een duidelijke financieringsvraag uit voort. Hoeveel financiering je nodig hebt en welke mijlpalen je met de financiering wilt behalen, hangt nauw samen met:
• de aard van je product;
• je strategie;
• het businessmodel;
• de snelheid waarmee je onderneming kan groeien.
De fase waarin jouw onderneming zich bevindt, bepaalt veel. Denk daarbij aan:
• de ontwikkelkosten van je product;
• de snelheid waarmee je wilt opschalen;
• het moment waarop je medewerkers gaat aannemen.
Denk hier vooraf goed over na. Dan kun je gerichter het gesprek aangaan met investeerders en maak je een professionelere indruk.
Tip 3 Kies investeerders die bij jouw startup passen
Het klinkt misschien gek, maar niet iedere investeerder past bij iedere startup. Natuurlijk is kapitaal belangrijk, maar de juiste investeerder brengt vaak méér mee, zoals kennis van de sector, expertise en netwerk. En dat kan een enorme impuls geven aan je onderneming!
Juist bij innovatieve startups kan dat het verschil maken. Een investeerder met ervaring in jouw sector begrijpt jouw speelveld beter en kan daardoor actief meedenken en deuren voor je openen. Kijk daarbij ook naar de mix van investeerders. Ideaal is een groep van investeerders die elkaar versterken en jou op verschillende vlakken kunnen helpen. De ene investeerder is wellicht wat meer financieel georiënteerd, terwijl de ander kan helpen in een sector en een derde misschien een specifiek netwerk meebrengt.
Kijk daarom niet alleen naar het geld, maar ook naar:
• de sectorervaring van een investeerder;
• de investeringshorizon;
• de mate van betrokkenheid;
• de verwachtingen rondom de toename van waarde;
• hoe investeerders omgaan met tegenslagen.
Vergeet niet dat je vaak voor jaren met elkaar verbonden bent. Dan is het belangrijk om een gedeelde visie te hebben en goed te weten wat voor soort partij je tegenover je hebt.
Tip 4 Kies financiering die past bij de fase van jouw onderneming
De financieringsvorm die geschikt is voor jouw startup verandert mee met de fase waarin je zit:
• In een vroege fase kun je denken aan eigen vermogen, vrienden en familie, subsidies voor innovatieve startups (zoals MIT Haalbaarheidsproject Subsidie of MIT R&D Call), vroege fase fondsen en crowdfunding. Je kunt ook een deel van de financiering ophalen via giften of door het vooraf verkopen van producten waardoor klanten vooraf meebetalen aan de ontwikkeling van je product.
• Zodra je meer tractie laat zien, komen andere financiers in beeld zoals business angels, regionale ontwikkelingsmaatschappijen (zoals ROM InWest) of venture capital partijen. Ook RVO Innovatiekrediet kan in deze fase uitkomst bieden.
• Als je onderneming voldoende omvang heeft, wordt bankfinanciering mogelijk of kunnen Private Equity investeerders instappen.
Het is belangrijk om te beseffen dat iedere financier een bepaald rendement verwacht. Een bank wil rente en terugbetaling. Venture capital investeerders nemen meer risico en verwachten daarom vaak een hoger rendement. Dit rendement wordt ‘verzilverd’ op het moment van een ‘exit’, die venture capital investeerders over het algemeen binnen vijf tot tien jaar gerealiseerd willen hebben.
Externe financiering legt extra druk op je onderneming om te presteren. Als de doelstellingen niet worden gehaald kan dit voor lastige situaties zorgen. Daarom is het belangrijk om goed na te denken over welk type financiering past bij jouw ambities en ondernemerschap.
Tip 5 Begin op tijd
Het proces van het ophalen van kapitaal kost tijd. Vaak meer tijd dan ondernemers vooraf verwachten. Houd er rekening mee dat een financieringstraject gemiddeld tussen de zes en negen maanden duurt. Daarom is het slim om vroeg te beginnen.
Het traject vraagt veel aandacht en energie naast je dagelijkse werkzaamheden. Als je op tijd start, creëer je meer rust en ruimte om goede keuzes te maken. Wacht dus niet tot je in financiële nood komt, want dan wordt financiering ophalen vaak lastiger en ontstaat er onnodig veel druk. Door vooruit te plannen, houd je regie over de groei van je onderneming.
Bovendien leveren investeerdersgesprekken vaak waardevolle inzichten op. Ook gesprekken die niet direct tot een investering leiden. Feedback van investeerders helpt je om je pitch scherper te krijgen en soms ontstaan er via-via nieuwe kansen. Vraag bijvoorbeeld aan het einde van een gesprek altijd om een warme connectie met een andere investeerder. Zo levert een gesprek vaak méér op dan alleen een mogelijke investering.
Je hoeft het niet alleen te doen
Financiering ophalen kan complex zijn. Gelukkig hoef je het wiel niet zelf uit te vinden. Er zijn veel publieke en private partijen die startups ondersteunen met advies, begeleiding en financiering, zoals ROM InWest.
Bij ROM InWest kijken we verder dan alleen investeren. Onze Business Developers ondersteunen Noord-Hollandse ondernemers bij strategische keuzes en groeivraagstukken. Ook hebben we binnen ROM InWest verschillende programma’s zoals PIM and GO!-NH waarin we groepen ondernemers verder helpen. Soms leidt dat tot financiering, soms tot advies of een waardevolle doorverwijzing binnen ons netwerk. Het doel is altijd hetzelfde: ondernemers helpen om succesvol de volgende stap te zetten op weg naar opschaling en uiteindelijk het realiseren van die gewenste impact.
Wil je meer weten over onze ondersteuning? Neem dan gerust contact met ons op.
