Van reactief naar proactief
De MedTech-scale-up Healthplus.ai heeft een AI-systeem ontwikkeld voor ziekenhuizen waarmee zij op basis van bestaande gegevens uit het Elektronisch Patiëntendossier voor elke individuele patiënt het risico kunnen voorspellen op postoperatieve complicaties. “Dit zorgt ervoor dat zorgteams kunnen anticiperen op deze risico’s en zelfs preventief te werk kunnen gaan om complicaties bij een patiënt te voorkomen”, legt Bart uit. “Dat scheelt de patiënt veel ellende en het bespaart ziekenhuizen veel geld.” Bart weet dat als geen ander, want hij werkte zelf als anesthesioloog, intensivist en klinisch farmacoloog. Hij vervolgt: “40% van de kosten van de zorg gaat op aan chirurgische zorg. Een derde van dat bedrag gaat op aan het behandelen van ongewenste neveneffecten van de behandeling. Dat gaat over enorme bedragen. Alleen al postoperatieve infecties kosten wereldwijd 500 miljard euro per jaar. Met onze voorspelling van risico’s kunnen ziekenhuizen beter anticiperen op deze risico’s. Dat maakt de zorg veel goedkoper én het is beter voor de patiënt.”
Focus helpt groeien
Bart: “Zeer waarschijnlijk kunnen wij voor alle complicaties de risico’s voorspellen. Maar als je een ziekenhuis wilt overtuigen om ons AI-systeem te gaan gebruiken, moet je een heldere, langetermijn financiële incentive bieden. Daarop hebben we 200 chirurgen gebeld en hebben hen gevraagd naar wat zij als het grootste klinische probleem zien. Daarvan zeiden er 199: infecties. Vervolgens hebben we daar concreet de financiële kant van doorgerekend, waardoor we richting ziekenhuizen een concreet verhaal konden presenteren, onderbouwd met cijfers. Vervolgens hebben we geografische focus aangebracht door alleen in Nederland te starten. Die focus gaf overzicht.” De scherpe focus op een duidelijk, eenvoudiger AI-model hielp Healthplus.ai om vertrouwen op te bouwen. Dit maakte het mogelijk om op een gezonde manier te starten, al bracht dat nog steeds veel werk met zich mee.
Breder uitrollen dankzij investering
Nu werkt het bedrijf er langzaam naartoe om breder uit te rollen. Voor die uitrol heeft Healthplus.ai onlangs € 2,3 miljoen opgehaald. Bart: “MedTech-bedrijven zoals het onze hebben een langere time-to-market en een hoger risico dan bedrijven in veel andere sectoren, onder andere vanwege CE-certificering en klinische onderzoeken. Met de instap van ROM InWest als investeerder werd het voor andere investeerders aantrekkelijker om in deze groeifase in te stappen. Dankzij ROM InWest hebben we het bedrag op kunnen halen dat nodig is om nieuwe stappen te zetten.”
Bouwen aan de organisatie
Bart: “Deze investering geeft ons de ruimte om gas te geven op onze commerciële activiteiten en om onze organisatie verder op te bouwen. De uitdaging daarbij is: hoe krijg en behoud je een goede bedrijfscultuur? Hoe neem je de juiste mensen aan die een ingrediënt vormen voor het succes van ons bedrijf? Hoe toets je of ze passen bij de cultuur die je voor ogen hebt? Hoe behoud je goede mensen? Dat is belangrijk. Met ROM InWest kijken we nu vooral naar: wie zitten er in je netwerk, zowel in de zorg als daarbuiten? Het runnen van een bedrijf kun je ook leren van ondernemingen buiten de zorg, bijvoorbeeld van andere portfoliobedrijven van ROM InWest. Voor de MBA die ik gevolgd heb, heb ik ook bewust niet voor een ‘healthcare MBA’ gekozen. Juist om in brede zin te kunnen leren van anderen.”
Het vuur overdragen
Bart is trots op wat het team van Healthplus.ai tot nu heeft neergezet. “Laatst waren we in een Nederlands ziekenhuis bij een vakgroep met 40 chirurgen en arts-assistenten. Terwijl we ons verhaal vertelden, zagen we minimaal de helft van de aanwezigen al schakelen. Het lukt om ons vuur over te dragen, dat ziekenhuizen over kunnen gaan van puur diagnostisch werken naar prognostisch werken, ook als het gaat om postoperatieve complicaties. En dat we die complicaties ook al eerder kunnen gaan behandelen. We zagen het landen en dat is erg motiverend voor ons team. Want al onze mensen hebben echt één ding gemeen: we willen allemaal impact maken voor betere en betaalbaardere zorg.”
